No dia 15 de Junho de 2011, ocorreu um eclipse lunar total, que pôde ser observado por completo no sul da Europa, África e Índia. No Brasil foi possível ver apenas da metade para o final do eclipse.
O eclipse lunar ocorre quando a lua entra na sombra da terra. Se ela fica totalmente imersa na umbra (parte mais escura de uma sombra), o eclipse é total; se apenas parte dela passa pela umbra, o eclipse é parcial; e se a lua passa somente na penumbra (local onde parte da luz passa e não fica completamente escuro), o eclipse é penumbral. No eclipse total a lua passa pela umbra e pela penumbra. Na fase em que a lua esta saindo da umbra ela parece avermelhada, pois a luz do sol sofre refração na atmosfera da terra, o que causa essa cor.
Figura 1 - Esquema do eclipse lunar (crédito da imagem: Leandro de Almeida)
Considerando a distância da terra à lua sendo 380.000 km, a umbra da terra tem aproximadamente 2 vezes e meia o diâmetro da lua; com a velocidade da lua sendo 3.682 km/h, a lua pode demorar até 150 minutos para atravessar por completo a umbra. A duração de todo o eclipse, incluindo as fases parciais, é de 3,8 horas aproximadamente, pois isso depende da das distancias relativas entre o sol, terra e lua.
No dia 15 de junho de 2011, o grupo de astrofísica da Universidade Federal do Rio Grande (FURG) se reuniu no estacionamento da universidade para observar o fenômeno através de um telescópio Meade LX90 de 12 polegadas. A observação foi aberta ao público e supervisionada pelo professor João Rodrigo Leão com assistência dos dois bolsistas do projeto, Iuna de Leon e Leandro de Almeida e da voluntária Jessica dos santos.
Figura 2 - Montagem sequencial das fases do eclipse lunar do dia 15 de junho de 2011.
A lua, já com sua fase total do eclipse acabando, apareceu no céu de rio grande às 17h45min e saiu da sombra as 19h05min, o eclipse só terminou as 20h00min, porém quando a lua está a sair da penumbra, a sua luminosidade muda pouca coisa e não conseguimos notar essa diferença. Cerca de 25 pessoas compareceram para apreciar o acontecimento e olhar um pouco mais de perto a lua através do telescópio.
O próximo eclipse lunar ocorrerá no dia 10 de dezembro de 2011, porém não poderá ser visto aqui no Brasil, pois o horário do evento será das 09h45min às 13h20min e a lua também vai estar do outro lado do planeta, podendo ser vista no leste asiático, Japão, Austrália, Canadá e Estados Unidos.
Referências:
Astronomia e Astrofísica – Kepler de Souza Oliveira e Maria de Fátima Oliveira Saraiva